Mensen en apen lijken niet voor niets zo op elkaar. Mensen en apen stammen van dezelfde voorouder af: een halfaapje zo groot als een muis en hij leefde in de bomen.
Maar behalve veel vergelijkenis, zijn er ook veel verschillen. Ons uiterlijk is heel anders als dat van een aap. Hieronder zie je het verschil in de handen. Apen hebben grijpvoeten, de functie van mensenvoeten is alleen lopen.
Je ziet ook dat de mens rechtop loopt. Dit is zo gekomen om over verdere afstanden te kunnen kijken. De mens loopt rechtop en hoeft dus niet meer op zijn 'voorpoten' te lopen. Onze handen zijn nu veel preciezer dan dan die van apen. De mens heeft een veel fijnere motoriek in zijn handen. Onze handen zijn dan ook alleen bedoelt als grijporgaan.
Hier zie je de handgreep van de mens en aap.
Niet alleen het uiterlijk is anders als dat van de aap. Mensen hebben een grotere herseninhoud dan apen.
De mens en de aap stammen af van dezelfde gemeenschappelijke voorouder. Het DNA van chimpansees is minstens voor 98 procent hetzelfde als dat van ons.
De oerangoetang heeft iets minder gelijkenis in het DNA, 97 procent is hetzelfde als de chimpansee, hieruit kun je afleiden dat de mens erg veel op de chimpansee lijkt, meer dan aap en aap.
Het verschil van de mens en aap zit hem in de inhoud van de hersenen.
De hersenen van primaten zijn in verhouding tot hun lichaamsgewicht groter dan die van welke dieren dan ook. Mensapen zijn een van de weinige dieren die zich in een spiegel kunnen herkennen. (Olifanten en dolfijnen kunnnen zich ook in een spiegel herkennen) Dit hebben ze namelijk getest, door een rode stip op het voorhoofd van de aap aan te brengen. De aap ziet zichzelf dan in de spiegel, en poetst met zijn hand de rode stip van zijn voorhoofd weg.
Mensen zijn altijd al gefascineert geweest door het idee om te kunnen praten met dieren. Mensen hoefden alleen maar te weten wat dieren nu met al die geluiden bedoelen. De mensapen, met hun duidelijke overeenkomsten met ons, boden de meeste hoop op realisatie van dit project. Het project om een dier te laten 'praten'.
Apen laten 'praten'
Mensen hebben een project opgestart met het doel een aap Engels te laten praten. Dit deden ze door een aap in een gezin te plaatsen en het mee op te laten groeien, zodat hij uiteindelijk Engels zou leren. Maar dit is niet gelukt. Dat komt doordat de larynx van de chimpansee zich te hoog in de keel bevind, hierdoor kunnen apen niet alle tonen van mensen nabootsen.
De aap heeft dus geen Engels geleerd, maar nog erger was dat het mensenkind de slechte tafelmanieren van de chimpansee had overgenomen.
Washoe
Het beroemste project was, dat waarbij de chimpansee Washoe betrokken was, die als jong dier de American Sign Language kreeg aangeleerd. Ze werd er vrij goed in, en had naar vele jaren oefenen een vocabulaire van ongeveer honderd gebaren. Maar zelfs haar bekwaamheid leek maar matig in vergelijking met die van jonge kinderen, die tussen de drie en zes jaar elke negentig minuten dat ze wakker zijn een nieuw woord kunnen leren.
Sommige wetenschappers stelden dat ze alleen maar de gebaren herhaalde die haar verzorgers gebruikten; anderen wezen erop dat Washoe taalproductie beperkt was tot het vragen om dingen die ze wilden hebben (hoofdzakelijk eten en drinken). Kinderen daarentegen beginnen al gauw taal te gebruiken om vragen over de wereld te stellen, zoals: "Wat is dat?" en "Waarom?".
Mijn mening is dat chimpansees niet echt kunnen praten, maar dat ze de gebaren kunnen onthouden (vooral bij eten en drinken). En als ze dan dat ene gebaar doen, weten ze dat ze te eten krijgen. Maar dit betekend niet gelijk dat ze kunnen praten. Ze krijgen het op een gegeven moment door, dat als ze iets doen te eten krijgen. Dat betekend dat ze net zo goed in de plaats voor een gebaar een dansje kunnen opvoeren. Want ze kunnen alleen om eten 'vragen' maar dat interesseert hun ook. En echte gesprekken zijn er nooit geweest.
Maar het is en blijven super intelegente dieren.
Praten met symbolen
Bij een volgende studie werden symbolen die vraagwoorden, beschrijvende woorden, begrippen, voorwerpen, en namen voortstelden op het toetsenbord van een computer aangebracht. De mensapen maakten eenvoudige zinnen door de toetsen op volgorde in te drukken.
Succes
Deze projecten bleken veel succesvoller toen Kanzi, een jonge Bonobo, een vocabulaire van een paar honderd begrippen leerde en regelmatig 'gesprekken' voerde met zijn verzorgers. Het opmerkelijkste van Kanzi was dat deze tekens hem nooit officieel waren geleerd; Hij leerde spontaan toen hij als kind zijn adoptiemoeder les zag krijgen om het toetsenbord te leren gebruiken. Zijn eigen vaardigheid erin is spectaculair. Hij kan zelfs nogal complexe instructies uitvoeren die in het Engels worden gegeven en hij antwoord met behulp van een toetsenbord dat aan een spraakgenerator is verbonden. Toch twijfelen velen eraan of hij echt over taal beschikt in menselijke zin. Ook nu weer is het grootste probleem dat hij enkel zinnen van twee of drie woorden kan gebruiken, waarvan de meeste betrekking hebben op zijn onmiddelijke wensen. Zijn vaardigheid lijkt ongeveer op het niveau van een tweejarig mensenkind te liggen.
Charles Darwin (1809-1882) had een onderzoekersreis met het marineschip Beagle op 22 jarige leeftijd. (1831-1836) Darwin moest biologische gegevens en objecten verzamelen. In 1838 waren er de eerste ideeën over natuurlijke selectie. In 1859 publiceerde hij zijn boek ''Origin of species'', nadat de ondekkersreiziger Wallace hem een artikel met een gelijksoortige theorie had toegestuurd.
Darwin schreef ook een apart boek over de afstaming van de menswaarin hij zegt ''We moeten echter niet in de dwaling vervallen van te vooronderstellen dat de voormalige voorvader van den geheelen stam der apen, met uitsluiting van den mensch, identisch was met, of zelfs zeer sterk op eenige bekende aapsoort''.
Evolutietheorie van Darwin
de waarnemingen van Darwin:
1.Variatie
Individuen van populaties (= een groep dieren of planten vaneen soort in een bepaald gebied) vertonen kleine verschillen. Een deel van die verschillen is erfelijk.
2.Overcapaciteit
Er worden meer nakomelingen geboren dan er voor de vervanging van de ouders nodig zijn. Populaties die zich ongehinderd kunnen vermeningvuldigen nemen als een meetkundige reeks in omvang toe. Darwin rekende uit dat een paar olifanten na 700 jaar 19 miljoen afstammelingen kunnen hebben. Andere soorten planten zich nog veel sneller voort. Binnen 7 maanden kan 1 paar kakkerlakken 164 miljard nakomelingen hebben!
3.Constantie
In werkelijkheid blijft het aantal individuen binnen een populatie meestal vrijwel constant.
4.Conclusie van Darwin:
1. Er is een strijd om het bestaan. (struggle for life)
2. De sterkste individuen (de best aangepaste organismen) overleven. (survival of the fittest)